Один радиально-упорный сферический подшипник скольжения может выдерживать только осевые нагрузки в одном направлении.

Под воздействием радиальных нагрузок в подшипнике возникает сила, действующая в осевом направлении, которой должна противодействовать равная сила, действующая в противоположном направлении. Поэтому радиально-упорный подшипник обычно устанавливается в паре с другим подшипником.

Если два радиально-упорных сферических подшипника скольжения установлены так, что их центры сфер совпадают, то получается сферический подшипник скольжения, который может выдерживать тяжёлые радиальные нагрузки, а также тяжёлые осевые нагрузки в обоих направлениях.